Vous vous demandez quel établissement choisir pour votre proche âgé ? Entre EHPAD, maison de retraite, résidence services… ces termes souvent utilisés de façon interchangeable peuvent prêter à confusion. Pourtant, ils désignent des structures bien distinctes, adaptées à des besoins spécifiques. Comprendre ces différences est essentiel pour faire le bon choix et assurer le bien-être de votre parent ou grand-parent. Cet article vous éclaire sur les distinctions fondamentales entre EHPAD et maison de retraite, afin de vous guider dans cette étape importante.
Qu'est-ce qu'une maison de retraite ?
Une appellation générique qui a évolué
Le terme "maison de retraite" est l'appellation historique et générique désignant les établissements d'hébergement pour personnes âgées. Aujourd'hui, il fait principalement référence aux EHPA (Établissements d'Hébergement pour Personnes Âgées), structures non médicalisées accueillant des seniors autonomes ou faiblement dépendants.
Un hébergement collectif sans médicalisation permanente
Les maisons de retraite traditionnelles proposent un cadre de vie sécurisé avec des services adaptés aux personnes âgées :
- Hébergement en chambre individuelle ou partagée
- Restauration collective avec repas équilibrés
- Animations et activités sociales
- Entretien des locaux et blanchisserie
- Présence de personnel d'accueil et d'animation
La différence majeure : ces établissements ne disposent pas d'équipe médicale permanente sur place. Les résidents peuvent toutefois faire appel à des professionnels de santé externes (infirmiers libéraux, kinésithérapeutes, médecins traitants) pour leurs besoins médicaux.
Pour qui est adaptée une maison de retraite ?
Ce type d'hébergement convient aux personnes âgées :
- Autonomes ou en légère perte d'autonomie (classées en GIR 5 ou GIR 6 selon la grille AGGIR)
- Souhaitant rompre l'isolement tout en conservant leur indépendance
- N'ayant pas besoin de soins médicaux réguliers ou intensifs
- Pour qui le maintien à domicile devient difficile (logement inadapté, éloignement familial)
Qu'est-ce qu'un EHPAD ?
Une structure médicalisée encadrée par la loi
L'EHPAD (Établissement d'Hébergement pour Personnes Âgées Dépendantes) est une maison de retraite médicalisée créée par la loi du 24 janvier 1997. Tous les EHPAD doivent signer une convention tripartite avec l'État et le conseil départemental, garantissant la qualité des soins et l'accompagnement des résidents.
Une prise en charge médicale permanente
L'EHPAD se distingue par la présence constante d'une équipe soignante pluridisciplinaire :
- Médecin coordonnateur
- Infirmiers diplômés d'État (IDE) présents 24h/24
- Aides-soignants
- Personnel paramédical (kinésithérapeutes, ergothérapeutes, psychologues)
- Animateurs spécialisés
Cette équipe assure des soins médicaux quotidiens, l'administration des traitements, la surveillance de l'état de santé et l'accompagnement dans tous les actes de la vie quotidienne (toilette, habillage, déplacements, repas).
Des unités spécialisées pour les pathologies complexes
Certains EHPAD disposent d'unités protégées pour répondre aux besoins spécifiques :
- Unités Alzheimer pour l'accompagnement des troubles cognitifs
- Unités de Vie Protégée (UVP) pour les résidents présentant des troubles du comportement
- Unités d'Hébergement Renforcé (UHR) pour les situations les plus complexes
À qui s'adresse un EHPAD ?
Les EHPAD accueillent des personnes âgées en perte d'autonomie significative :
- Classées en GIR 1 à 4 selon la grille AGGIR
- Nécessitant des soins médicaux réguliers
- Atteintes de maladies neurodégénératives (Alzheimer, Parkinson)
- En sortie d'hospitalisation avec besoins de suivi médical
- Présentant des poly-pathologies
💡 Bon à savoir : En 2023, 93% des résidents d'EHPAD sont classés en GIR 1 à 4, témoignant du niveau élevé de dépendance accueilli dans ces établissements.
Les différences clés entre EHPAD et maison de retraite
La médicalisation : la distinction fondamentale
CritèreEHPADMaison de retraiteÉquipe soignantePrésente 24h/24AbsenteSoins médicauxAssurés en interneIntervention externeSurveillanceContinueLimitéeProtocoles de soinsPersonnalisésNon établis
Le public accueilli et le degré d'autonomie
La grille AGGIR (Autonomie Gérontologie Groupes Iso-Ressources) évalue la perte d'autonomie selon 6 niveaux, du GIR 1 (dépendance totale) au GIR 6 (autonomie complète).
- EHPAD : principalement GIR 1 à 4 (personnes dépendantes nécessitant une assistance importante)
- Maison de retraite : GIR 5 et 6 (personnes autonomes ou légèrement dépendantes)
Les tarifs et leur composition
En EHPAD, la tarification se décompose en trois sections distinctes :
- Tarif hébergement : chambre, restauration, animations, entretien
- Tarif dépendance : aide aux actes essentiels de la vie quotidienne (variable selon le GIR)
- Tarif soins : soins médicaux et paramédicaux (pris en charge par l'Assurance Maladie)
Prix moyen en EHPAD en 2026 : 2 628 € par mois pour une chambre non habilitée à l'aide sociale (hébergement + tarif dépendance GIR 5-6). Les tarifs varient fortement selon les départements, de 2 061 € dans la Meuse à 4 508 € à Paris.
En maison de retraite non médicalisée, la tarification est plus simple et généralement plus abordable, incluant principalement l'hébergement et les services de base.
Les aides financières disponibles
Pour les deux types d'établissements, plusieurs aides peuvent réduire le reste à charge :
- APA (Allocation Personnalisée d'Autonomie) : couvre une partie du tarif dépendance en EHPAD pour les GIR 1 à 4
- ASH (Aide Sociale à l'Hébergement) : pour les personnes aux ressources modestes
- APL/ALS : aides au logement selon les ressources
- Réduction d'impôt : 25% des frais d'hébergement et de dépendance, dans la limite de 10 000 € par an
Pour comprendre comment sont financés les EHPAD, consultez notre guide complet sur le sujet.
Comment choisir entre EHPAD et maison de retraite ?
Évaluer le niveau d'autonomie de votre proche
La décision repose avant tout sur une évaluation objective de l'état de santé et du degré d'autonomie. Quelques signaux d'alerte indiquant le besoin d'un EHPAD :
- Difficultés à effectuer seul les actes essentiels (toilette, habillage, repas)
- Troubles cognitifs ou désorientation
- Risques de chutes fréquents
- Traitements médicaux complexes nécessitant une surveillance
- Pathologies chroniques évolutives
- Besoin d'assistance nocturne
Anticiper l'évolution des besoins
La perte d'autonomie peut s'accélérer, notamment après 85 ans ou suite à un événement de santé. Choisir un EHPAD dès le départ peut éviter un double déménagement traumatisant si l'état de santé se dégrade rapidement.
Considérer les aspects pratiques
Au-delà du niveau d'autonomie, d'autres critères entrent en jeu :
- Proximité géographique : faciliter les visites familiales régulières
- Budget disponible : calculer le reste à charge après les aides
- Qualité de l'établissement : réputation, taux d'encadrement, ambiance
- Services proposés : animations en EHPAD, restauration, sorties
- Environnement : cadre de vie, espaces verts, accessibilité
💡 Conseil : Visitez toujours plusieurs établissements avant de prendre votre décision. Observez l'interaction entre le personnel et les résidents, l'ambiance générale et la propreté des lieux. Notre guide comment trouver la maison de retraite idéale vous accompagne pas à pas dans cette démarche.
Les solutions alternatives
Entre le domicile et l'EHPAD, d'autres options existent :
Les résidences services seniors
Destinées aux personnes totalement autonomes, elles proposent des logements privatifs avec services à la carte (restauration, ménage, animations) sans médicalisation. Découvrez tout sur les résidences services seniors dans notre guide dédié.
Les résidences autonomie
Anciennement appelées "foyers-logements", elles offrent un hébergement intermédiaire entre le domicile et l'EHPAD, avec des tarifs plus accessibles (entre 500 € et 900 € par mois). Elles conviennent aux personnes autonomes souhaitant un cadre sécurisé.
Conclusion
La différence entre EHPAD et maison de retraite repose essentiellement sur la médicalisation : l'EHPAD assure une prise en charge médicale permanente pour les personnes dépendantes, tandis que la maison de retraite non médicalisée s'adresse aux seniors autonomes cherchant un cadre de vie sécurisé et convivial.
Le choix doit se faire en fonction du niveau d'autonomie, des besoins médicaux et de l'évolution prévisible de l'état de santé de votre proche. N'hésitez pas à consulter le médecin traitant et à réaliser une évaluation AGGIR pour vous aider dans cette décision.
Cette étape, bien que difficile émotionnellement, est naturelle dans le parcours de vie. Il existe une solution adaptée à chaque situation, et vous n'êtes pas seul pour la trouver.
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